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Origine et histoire de l'Église Saint-Martin

L’église Saint-Martin de Pont-à-Mousson, édifiée à la fin du XIIIe siècle sous le vocable de Saint-Antoine, était initialement liée à une maladrerie locale gérée par l’ordre des Antonins. Consacrée une première fois en 1335, elle fut reconstruite entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle, intégrant des éléments gothiques flamboyants inspirés des cathédrales de Toul et Metz. Son architecture mêle sobriété médiévale et ajouts classiques, comme le jubé transformé en tribune d’orgue par les Jésuites au XVIIe siècle.

La collégiale devint un lieu d’inhumation prestigieux : Louis d’Anjou (fils du roi René), décédé en 1444, y fut enterré. Après la création de l’université de Pont-à-Mousson en 1572, l’église fut attribuée aux Jésuites jusqu’à leur expulsion en 1768. Un incendie en 1623 ravagea une tour, alimentant une légende liée à un spectre de prieur antonin. Classée Monument historique en 1840, elle subit des restaurations controversées au XIXe siècle, comme la reconstruction néo-gothique du portail sud en 1860.

L’intérieur conserve des trésors artistiques, dont une Mise au tombeau (1420) attribuée au Maître de Pont-à-Mousson, influençant les œuvres ultérieures de Ligier Richier. Les chapelles baroques (Saint-Pierre-Fourier, Saint-François-Xavier) et les gisants médiévaux (chevalier de Bar, Geoffroi de Kaysersberg) témoignent de son riche passé. Les Antonins, puis les Jésuites, y laissèrent des traces héraldiques et liturgiques, malgré des conflits autour de leur suppression au XVIIIe siècle.

Le Sépulcre de Pont-à-Mousson, commandé peut-être par Robert Ier de Bar ou Baldemar-Johannis de Biebelnheim, illustre les échanges artistiques entre Lorraine, Champagne et Flandre. L’église, rattachée aux chanoines réguliers en 1776, devint paroissiale en 1786 sous le vocable Saint-Martin. Ses vitraux, portails et décors intérieurs reflètent cinq siècles d’histoire religieuse et politique, entre soins des malades, enseignement et pouvoir épiscopal.

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